К сожалению, после бурного роста количества конструкций автожиров, который наблюдался в тридцатых годах XX века и отчасти в более позднее время, данный класс летательных аппаратов оказался почти полностью забыт. Когда-то перспективные и интересные конструкции со временем перестали быть достойными конкурентами уже очень развитым самолетам и почти полностью «оперившимся» вертолетам. Поэтому в настоящее время новые автожиры появляются очень редко и есть прекрасная возможность рассмотреть каждый подробно. Однако сейчас мы обратим свое внимание только на одну подобную летающую машину.

В настоящее время на Иркутском авиационном производственном объединении (ИАПО) заканчиваются испытания автожира А-002М. Интересно, что представители завода нередко именуют свое творение не автожиром, а вертопланом. Если вспомнить особенности конструкции этого класса летающей техники, то вопросы о происхождении термина отпадают сами собой. В конструкторском бюро корпорации «Иркут», которое разрабатывало А-002М, новый автожир-вертоплан создавался в качестве многоцелевого летательного аппарата. При небольших изменениях комплектации А-002М может производить контроль коммуникаций, аэрофотосъемку, доставлять грузы и пассажиров в труднодоступные районы или применяться для начального обучения летчиков. В настоящее время в разной степени готовности находятся две версии автожира: пилотируемая пассажирская и пилотируемый автожир-разведчик, оснащенный оптической системой наблюдения и аппаратурой передачи сигнала на землю. В перспективе в «Иркуте» собираются сделать и беспилотный вариант А-002М, предназначенный для целей наблюдения.

Однако многоцелевое предназначение нового аппарата, на мой взгляд, не является самой интересной его чертой. Дело в том, что главной проблемой всех автожиров была низкая эффективность силовой установки таких летательных аппаратов. Из-за того, что мощность мотора передается не на несущий, а на тянущий или толкающий маршевый винт, энергия расходуется не самым лучшим образом. В случае с применением в качестве основы силовой установки, например, газотурбинного двигателя, расход топлива автожира принимает столь большие масштабы, что любой вертолет с аналогичным мотором на его фоне выглядит более чем экономичнее. В «Иркуте» нашли свой вариант решения этой проблемы. Тамошние инженеры отказались от специализированного авиационного двигателя и избрали специально доработанный автомобильный. Такой двигатель на 210 лошадиных сил способен давать необходимую мощность и в то же время потреблять сравнительно немного топлива, которое к тому же относительно дешево – А-002М «ест» бензин АИ-98. На одной заправке в 150 литров автожир может пролететь до 430 километров. Скорость полета А-002М лежит в пределах от 40 до 200 километров в час. Таким образом, конструкторам корпорации «Иркут» удалось довольно оригинально решить топливную проблему малыми силами, пусть даже и не исправив врожденные недостатки самой концепции автожира.

Другие статьи по разделу:

 Гибридный вертолет Eurocopter X3 скоро будет "наступать на пятки"

 Контактная линза с камерой. Аналог Google Glass

 Энтузиасты придумали непонятный квадрокоптер

 Маленькая машина проходит тестирование трассой